Teorías y Enfoques de la Administración

 

La Teoría General de la Administración es un marco teórico que muestra la evolución del pensamiento administrativo; desde la Escuela Clásica de Taylor y Fayol, hasta los nuevos enfoques, relacionados con la competitividad, la complejidad, la sustentabilidad la ética y la responsabilidad social. En esta publicación se muestra una relación no exhaustiva de las diferentes teorías y enfoques de la Administración, la intención es ofrecer una guía en la comprensión del pensamiento administrativo.

Teoría General de la Administración (TGA)

La Teoría General de la Administración (TGA) es la consolidación de un conjunto de estudios que ayudan a comprender el concepto y la práctica de la Administración como una disciplina que estudia la organización desde un punto de vista complejo.

Para desarrollar el objeto de estudio de la Administración, se ha hecho énfasis en unas variables que conforman la realidad de una organización, como son: las tareas, la estructura, las personas, el ambiente, la tecnología y la competitividad. 

La TGA ha tenido un desarrollo interesante desde los albores de la Administración con las contribuciones de Taylor y Fayol, como es: Al principio, el interés (énfasis) estaba en las tareas desempeñadas por los obreros (Teoría Científica y Clásica); después, el énfasis fué en la estructura, desarrollado por la Teoría de la Burocracia de Max Weber; más tarde se pasó el interés en la relación entre personas. El énfasis en las personas consolidó teorías como la Teoría de las Relaciones Humanas, la Teoría del Comportamiento y la Teoría del Desarrollo Organizacional. Cuando el interés o énfasis pasó al ambiente, la corriente de pensamiento pasó a la Teoría de Sistemas y la Teoría de la Contingencia. Este desarrollo llevó a considerar la Tecnología como variable de interés y luego el énfasis se puso en la Competitividad.

Fuente: Creación propia, con base en Chiavenato (2014)

Teorías, Enfoques, Escuelas

Una de las primeras cosas que deben atenderse es la claridad en las palabras; así: la Teoría, es una corriente de pensamiento, es decir, las contribuciones de varios autores respecto a unos temas específicos de la TGA. Esos temas son la visión y el énfasis que se hacen sobre unas variables, como son: las tareas, la estructura, las personas, el ambiente, la tecnología y la competitividad. 

Un Enfoque, por otro lado, es el agrupamiento de diferentes teorías con base en intereses precisos. Las Teorías suelen desarrollarse con la participación de muchos autores, así las cosas, esa agrupación, suele conocerse como Escuela. Por ejemplo, la Escuela Clásica está conformada por las Teorías Científica y Clásica; la Escuela de las Relaciones Humanas, por las Teorías de Relaciones Humanas, Teoría del Comportamiento, etc.

Teorías y Enfoques de la Administración

Según Robbins y Coulter (2019), existen cuatro enfoques principales de la administración: el enfoque clásico, el enfoque conductual, el enfoque cuantitativo y el enfoque del sistema abierto. El enfoque clásico, desarrollado por Taylor, Fayol y Weber, se centra en los principios de la eficiencia y la estructura organizacional. Por otro lado, el enfoque conductual, propuesto por autores como Mayo y McGregor, destaca la importancia de las personas y las interacciones humanas en la administración. El enfoque cuantitativo, también conocido como enfoque de la toma de decisiones basada en datos, utiliza herramientas y técnicas matemáticas para mejorar la toma de decisiones gerenciales. Por último, el enfoque del sistema abierto, introducido por Katz y Kahn, considera a las organizaciones como sistemas abiertos que interactúan con su entorno.

Además, Mintzberg (1973) identifica diferentes teorías de la administración que complementan estos enfoques. Por ejemplo, la teoría de la contingencia argumenta que no existe un enfoque universalmente aplicable y que las prácticas de administración deben adaptarse a las circunstancias específicas. La teoría del desarrollo organizacional se enfoca en el cambio planificado y la mejora de las relaciones interpersonales para lograr un mejor desempeño organizacional. Por otro lado, la teoría de los sistemas enfatiza la interdependencia de las partes de una organización y cómo influyen en su funcionamiento global.

Por otro lado, Chiavenato (2014), muestra una exhaustiva relación de los diferentes enfoques y las Teorías que lo componen. A continuación los Enfoques y las Teorías de la Administración, según Chavenato.

Enfoque Clásico

Henry Fayol y Frederick Taylor

El enfoque clásico de la Administración se centra en los principios fundamentales de eficiencia y estructura organizacional. Dentro de este enfoque, encontramos la Teoría de la Administración Científica, propuesta por Frederick Taylor, que busca maximizar la eficiencia en el trabajo a través del análisis de tiempos y movimientos, la estandarización de métodos y el incentivo salarial. Otro autor relevante en este enfoque es Henri Fayol, quien desarrolló la Teoría Clásica de la Administración, que se enfoca en la estructura y las funciones de la organización, proponiendo principios como la división del trabajo, la autoridad y la disciplina. Además, Max Weber contribuyó al enfoque clásico con su Teoría de la Burocracia, que destaca la importancia de la racionalidad, la jerarquía y las reglas formales en la administración.

Enfoque Humanista

Surgió en contraposición a la teoría científica y enfatiza la importancia de las relaciones humanas en el lugar de trabajo. Los estudios de Elton Mayo y sus colegas en la famosa serie de experimentos de Hawthorne llevaron al reconocimiento de la importancia de factores psicológicos y sociales en la productividad y la satisfacción laboral.

Elton Mayo

La Teoría de las Relaciones Humanas de la Administración es un enfoque que se desarrolló como una crítica a la Teoría Clásica de la Administración, poniendo énfasis en las necesidades sociales y psicológicas de los trabajadores. Varios autores han contribuido a esta teoría, brindando diferentes perspectivas y enfoques. Uno de ellos es Elton Mayo, quien realizó el famoso experimento de Hawthorne en la fábrica de Western Electric en la década de 1920. Mayo y su equipo descubrieron que los factores sociales, como el trabajo en equipo, el liderazgo y el sentido de pertenencia, influyen en la productividad y satisfacción laboral de los empleados.

Enfoque Neoclásico

El Enfoque Neoclásico de la Administración es una corriente que surge como una evolución de la Teoría Clásica y busca integrar los principios y conceptos clásicos con las nuevas realidades y demandas del entorno empresarial. Para entender mejor este enfoque, es relevante citar a algunos autores que han contribuido a su definición.

Peter Drucker

Uno de ellos es Peter Drucker, considerado el padre de la administración moderna. Según Drucker, el Enfoque Neoclásico enfatiza la importancia de la gestión de las personas y los recursos humanos como un factor determinante para el éxito organizacional. En sus palabras, "la tarea fundamental de la administración consiste en hacer que las personas sean productivas" (Drucker, 1993, p. 51).

Por otro lado, William Ouchi ha abordado el enfoque neoclásico desde la perspectiva de la teoría Z, que destaca la importancia de crear un ambiente de trabajo colaborativo y de largo plazo, donde los empleados se sientan valorados y comprometidos con los objetivos organizacionales. Según Ouchi, "la teoría Z enfatiza la confianza y la participación en la toma de decisiones como elementos clave para el desempeño y la satisfacción de los empleados" (Ouchi, 1981, p. 42).

La Teoría Neoclásica de la Administración combina los principios clásicos de la administración con enfoques modernos de gestión. Autores como Peter Drucker y Harold Koontz han desempeñado un papel fundamental en la definición y el desarrollo de esta teoría, aportando ideas como la administración por objetivos, la descentralización y la delegación de autoridad, y la importancia de la planificación y la coordinación en la gestión empresarial.

Enfoque Estructuralista

El Enfoque Estructuralista de la Administración es una corriente de pensamiento que busca comprender las organizaciones desde una perspectiva más amplia, considerando no solo la estructura formal de la empresa, sino también los aspectos informales y el entorno en el que opera. Este enfoque está conformado por la Teoría de la Burocracia y la Teoría Estructuralista, seguidamente algunos autores de estas teorías.

Max Weber

Uno de ellos es Max Weber, quien enfatiza la importancia de la burocracia como una forma eficiente de organizar las actividades en una empresa. Según Weber, la burocracia se caracteriza por la división del trabajo, la jerarquía clara de autoridad, las reglas y procedimientos formales, y la selección y promoción basadas en el mérito (Weber, 1947).

Por otro lado, Renate Mayntz ha destacado la importancia de analizar las estructuras y procesos organizativos desde una perspectiva sistémica. Para Mayntz, las organizaciones son sistemas complejos con múltiples subsistemas interdependientes, y es fundamental comprender cómo interactúan y se influyen mutuamente para lograr los objetivos organizacionales (Mayntz, 2004).

Enfoque Conductual

El Enfoque Conductual de la Administración se centra en el estudio del comportamiento humano en el entorno organizacional y cómo este influye en el desempeño y la eficacia de las organizaciones. Para definir mejor este enfoque, es relevante citar a varios autores que han contribuido a su desarrollo.

McGregor, Herzberg, Maslow

Uno de los autores fundamentales en el Enfoque Conductual es Douglas McGregor, quien propuso la Teoría X y la Teoría Y. Según McGregor, la Teoría X considera que las personas son inherentemente perezosas y evitan el trabajo, por lo que necesitan ser controladas y motivadas externamente. Por otro lado, la Teoría Y sostiene que las personas tienen una naturaleza intrínsecamente motivada y buscan asumir responsabilidades y desafíos en el trabajo (McGregor, 1960).

Otro autor destacado en este enfoque es Abraham Maslow, quien formuló la Teoría de la Motivación Humana y la jerarquía de necesidades. Maslow postuló que las personas tienen una serie de necesidades que buscan satisfacer, desde las necesidades básicas (fisiológicas y de seguridad) hasta las necesidades de autorrealización. Según su teoría, las organizaciones deben entender estas necesidades y proporcionar un ambiente que las promueva para motivar a los empleados (Maslow, 1943).

Por último, Frederick Herzberg contribuyó con su Teoría de los Factores de Motivación e Higiene. Según Herzberg, existen factores motivacionales (como el reconocimiento, el crecimiento personal y la responsabilidad) que generan satisfacción en el trabajo, y factores higiénicos (como el salario y las condiciones laborales) que, si están ausentes o insatisfactorios, causan insatisfacción. Herzberg destacó la importancia de los factores motivacionales para el rendimiento y la satisfacción laboral (Herzberg, 1968).

Enfoque Sistémico

El Enfoque Sistémico de la Administración se basa en la idea de que una organización es un sistema compuesto por elementos interrelacionados que interactúan entre sí y con su entorno. Uno de los autores destacados en el Enfoque Sistémico es Ludwig von Bertalanffy, quien propuso la Teoría General de Sistemas. Según Bertalanffy, los sistemas son conjuntos de elementos interdependientes que forman una totalidad mayor que la suma de sus partes individuales. Esta teoría proporciona un marco conceptual para comprender la interacción de los elementos dentro de una organización y cómo influyen en su funcionamiento (Bertalanffy, 1968).

Ludwig von Bertalanffy

Enfoque Sistémico de la Administración se centra en comprender y gestionar las organizaciones como sistemas interrelacionados. Autores como Ludwig von Bertalanffy, Peter Senge y Jay W. Forrester han contribuido significativamente a la definición de este enfoque, aportando teorías y conceptos que resaltan la importancia de comprender las interacciones y dinámicas en el funcionamiento de las organizaciones.

Enfoque de la Contingencia

El Enfoque de la Contingencia de la Administración sostiene que no existe un enfoque universal o una única forma de administrar que sea aplicable en todas las situaciones. En cambio, defiende que la efectividad de las prácticas administrativas depende de las circunstancias específicas y de los factores contingentes que rodean a la organización. Para comprender mejor este enfoque, es relevante citar a varios autores que han contribuido a su definición.

Chandler y Woodward

Uno de los autores clave en el Enfoque de la Contingencia es Joan Woodward, quien realizó estudios empíricos en la década de 1950 sobre la relación entre la estructura organizativa y el rendimiento en diferentes tipos de industrias. Sus investigaciones revelaron que la efectividad de la estructura organizativa dependía de las características específicas de la tarea y del entorno en el que operaba la organización (Woodward, 1965).

Otro autor relevante en este enfoque es Fred Fiedler, quien desarrolló la Teoría de la Contingencia del Liderazgo. Fiedler argumentó que el estilo de liderazgo más efectivo depende de la situación y de la relación entre el líder y los seguidores. Su teoría se centra en identificar las variables situacionales que influyen en la efectividad del liderazgo y propone adaptar el estilo de liderazgo a las contingencias específicas (Fiedler, 1967).

Además, Paul Lawrence y Jay Lorsch realizaron investigaciones sobre la adaptación organizacional en entornos cambiantes. Su obra "Organizations and Environment" se centra en cómo las organizaciones deben ajustar su estructura y procesos internos para enfrentar las demandas y contingencias del entorno externo. Lawrence y Lorsch enfatizan la importancia de la adaptación y la flexibilidad organizativa como clave para el éxito (Lawrence y Lorsch, 1967).

Alfred Chandler, reconocido historiador y autor, ha realizado importantes contribuciones al campo de la administración en relación al enfoque de la contingencia. En su libro "Strategy and Structure: Chapters in the History of the Industrial Enterprise", Chandler analiza la relación entre la estrategia y la estructura organizativa en empresas históricas. Su enfoque se basa en estudiar cómo las decisiones estratégicas tomadas por los líderes empresariales influencian la estructura organizativa y cómo esta, a su vez, afecta el desempeño y éxito de la empresa en su entorno contingente (Chandler, 1962).

Nuevos Enfoques

En los últimos años, han surgido nuevos enfoques en el campo de la administración que buscan abordar los desafíos y cambios del entorno empresarial actual. Estos enfoques reflejan una visión más contemporánea y holística de la gestión, incorporando elementos como la innovación, la sostenibilidad y el liderazgo colaborativo. Varios autores han contribuido a definir estos nuevos enfoques.

En el ámbito de la gestión de la innovación, el autor Eric von Hippel ha propuesto el concepto de "innovación de usuario". Según von Hippel, los usuarios finales pueden ser una fuente valiosa de ideas e innovaciones, ya que son quienes tienen un conocimiento profundo de sus propias necesidades y desafíos. Este enfoque se basa en la colaboración abierta y en la participación activa de los usuarios en el proceso de desarrollo de productos y servicios (von Hippel, 2005).

Otro enfoque relevante es el de la sostenibilidad empresarial, donde autores como Stuart Hart han realizado importantes contribuciones. Hart plantea la idea de "innovación sostenible", que busca generar soluciones empresariales que sean socialmente responsables y respetuosas con el medio ambiente. Este enfoque implica repensar los modelos de negocio y encontrar oportunidades para crear valor económico al mismo tiempo que se abordan los desafíos sociales y ambientales (Hart, 2005).

En cuanto al liderazgo colaborativo, autores como Peter Senge han abogado por un enfoque de liderazgo que fomente la participación y la colaboración entre todos los miembros de una organización. Senge propone el concepto de "organización que aprende", donde el liderazgo se centra en crear un entorno en el que las personas puedan desarrollar su capacidad de aprendizaje, colaborar de manera efectiva y adaptarse al cambio de manera continua (Senge, 1990).

El siguiente es el resumen de los Enfoques y las Teorías de la Administración:

Referencias

• Bertalanffy, L. V. (1968). General System Theory: Foundations, Development, Applications. George Braziller.
• Chandler, A. D. (1962). Strategy and Structure: Chapters in the History of the Industrial Enterprise. MIT Press.
• Chiavenato, I. (2014). Introducción a la Teoría General de la Administración. 8Ed. Mc Graw Hill. México. ISBN 978-607-15-0980-2
• Drucker, P. (1993). Managing for the Future: The 1990s and Beyond. Random House.
• Hart, S. L. (2005). Capitalism at the Crossroads: The Unlimited Business Opportunities in Solving the World's Most Difficult Problems. Wharton School Publishing.
• Herzberg, F. (1968). One More Time: How Do You Motivate Employees? Harvard Business Review, 46(1), 53-62.
• Maslow, A. H. (1943). A Theory of Human Motivation. Psychological Review, 50(4), 370-396.
• Mayntz, R. (2004). Sociología de las organizaciones. Katz Editores.
• McGregor, D. (1960). The Human Side of Enterprise. McGraw-Hill.
• Mintzberg, H. (1973). The Nature of Managerial Work. Harper & Row.
• Ouchi, W. G. (1981). Theory Z: How American Business Can Meet the Japanese Challenge. Addison-Wesley.
• Robbins, S. P., & Coulter, M. (2019). Management (14th ed.). Pearson.
• Senge, P. M. (1990). The Fifth Discipline: The Art and Practice of the Learning Organization. Currency Doubleday.
• Von Hippel, E. (2005). Democratizing Innovation. MIT Press.
• Weber, M. (1947). The Theory of Social and Economic Organization. Free Press.